Die Geschichte von Tommy beginnt damit, daß Mr. Walker seine Einberufung in den Krieg bekommt und seine mit Tommy schwangere Frau zurücklassen muß. Nach Tommys Geburt erhält sie die Nachricht, daß ihr Mann als vermißt gilt.
Sie lernt einen anderen Mann kennen, doch vor ihrer erneuten Heirat kehrt der verschollen geglaubte Mr. Walker zurück, entdeckt den Liebhaber seiner Frau und erschießt ihn im Streit.
Tommy beobachtet die Geschehnisse durch einen Spiegel. Als seine Eltern dieses realisieren, ergreift sie die Verzweiflung. Sie befehlen ihm, nichts gesehen, nichts gehört zu haben, von dem er jemandem erzählen könne. Durch diese traumatischen Erlebnisse ertaubt, erstummt und erblindet Tommy. Der Spiegel ist von nun an sein einziger Begleiter durch die dunkle und leere Welt seiner Jugend.Am ersten Weihnachtsfest mit der ganzen Familie wird den Eltern die Tragweite Tommys Zustands bewußt. Anstatt sich über Geschenke zu freuen und mit den anderen Kindern zu spielen und zu feiern, sitzt er einsam vor "seinem" Spiegel.
An Abenden, an denen die Walkers der Tristesse ihres Lebens entfliehen wollen, geben sie Tommy zu seinem Onkel Ernie und seinem Cousin Kevin. Beide setzen ihm in seiner Wehrlosigkeit zu: Kevin schlägt, Ernie vergewaltigt ihn. Sein Flehen an die Außenwelt bleibt aber von allen ungehört.
Schließlich sucht Mr. Walker jemanden, der Tommy heilen kann. Er gerät an einen Zuhälter, der ihm seine beste Nutte empfiehlt: die Acidqueen. Sie versucht Tommy mit Drogen zurückzuholen, doch der Versuch schlägt fehl.Tommys einziges Talent in seiner autistischen Welt ist das Flipperspielen und er schafft es in einem großen Finale, den amtierenden Pinball Wizard zu schlagen.
Die Suche seiner Eltern nach Heilung geht weiter, aber selbst der beste Arzt kann Tommy nicht helfen. Sie sprechen sich immer wieder Mut zu, Mrs. Walker findet ihn allerdings nur im Alkohol und zerbricht betrunken und wütend über Tommy den Spiegel.
Durch das Zerbrechen seines Spiegelbildes kann Tommy nun der Enge seiner Welt entfliehen, ist geheilt, er ist frei.
Alle Zeitungen berichten von seiner wundersamen Heilung, er wird groß gefeiert, er ist die Sensation. Überall auf der Welt werden Tommy-Camps errichtet, in denen Tommy seine Jünger empfängt, es wird gefeiert, getrunken, geflippert.Bei einem Meeting wird sein größter Fan, Sally Simpson, von der Security von der Bühne geprügelt. Dieses Gewalterlebnis führt ihn in seine Vergangenheit zurück, er heiß immer mehr Leute willkommen, um klar zu stellen, daß er nicht der große Messias ist. Doch dieses wollen sie nicht hören, wenden sich von ihm ab und jagen ihn aus seinem eigenen Camp.
Tommy ist wieder allein.